L'American Red Cross nella Grande Guerra. Il rendiconto del War Council

La pubblicazione integrale, e per la prima volta in lingua italiana, del volume L'attività della Croce Rossa Americana durante la guerra - Rendiconto della gestione finanziaria e dei risultati ottenuti durante il periodo dal 1° luglio 1917 al 28 febbraio 1919, edito dal War Council (oppure Consiglio di Guerra) dell'American Red Cross, ci consente di conoscere, attraverso una fonte diretta, l'opera umanitaria che l'American Red Cross ha svolto durante tutto il periodo della prima guerra mondiale, dal suo scoppio nell'agosto 1914, quanto ancora gli Stati Uniti erano neutrali, sino alla sua conclusione nel novembre 1918 e anche oltre. Un'opera di cui va messa in evidenza l'enorme portata sotto il profilo economico, resa possibile grazie ai 400 milioni di dollari raccolti unicamente attraverso il contributo liberamente versato dai cittadini (dal 1910 l'Associazione non godeva più di contributi governativi) e al lavoro volontario di milioni di americani. Va anche rimarcato come il supporto sanitario sia stato fornito a favore dei combattenti di entrambi i fronti, quantomeno sino al 1917, allorché, con l'entrata in guerra degli Stati Uniti, allo spirito umanitario che ispirava l'azione della società americana di Croce Rossa si affiancò - senza però prendere il sopravvento - anche lo spirito patriottico che pervase l'intera Nazione. Rilevantissimo fu anche l'aiuto che l'American Red Cross prestò a favore delle popolazioni civili coinvolte nel conflitto, che si esplicò in molteplici forme: solo per citare alcuni esempi, nell'assistenza sanitaria, nel servizio di ristoro, nell'assistenza all'infanzia, nel sostegno agli sfollati, ecc. Universale, o quasi, l'ambito territoriale dove l'American Red Cross operò, soprattutto a favore dei profughi: Europa occidentale (rilevantissima, tra l'altro, l'attività svolta in Italia) e orientale, Balcani, Russia europea e asiatica (Siberia), Medio Oriente (soprattutto Palestina e distretto di Gerusalemme, aree purtroppo ancor oggi tristemente sotto i riflettori per la grave situazione umanitaria). Il testo, quindi, oltre a fornire una enorme mole di notizie dirette sull'operato dell'Associazione, potrebbe anche costituire, sotto un altro punto di vista e per chi fosse interessato all'approfondimento, un utile ausilio, o comunque uno stimolante spunto, per uno studio sociologico sulla società americana dell'epoca.